¿Cuánto tardan los resultados de una prueba de ETS?

La mayor parte de la espera por un resultado de ETS ocurre antes de que el laboratorio empiece a analizar su muestra. Una vez que la muestra llega, muchas pruebas comunes están listas en pocos días hábiles. La opción que elija determina cuánto tarda la muestra en llegar: una visita al laboratorio, un kit por correo o una clínica.

Puntos clave

• Ir al laboratorio a dar la muestra suele ser la opción de pago más rápida, porque su muestra ya está en el laboratorio.
• Los kits para hacer en casa suman tiempo de envío, tanto de ida como de vuelta.
• Los tiempos que anuncian los proveedores suelen empezar a contar cuando el laboratorio recibe su muestra, y muchas veces se cuentan en días hábiles.
• Algunas pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) tardan más en procesarse, y algunos resultados positivos necesitan una segunda prueba para confirmarse.
• Unas pocas pruebas dan resultados en minutos, como las autopruebas del VIH y una prueba en casa para mujeres autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

En qué se va el tiempo

Todas las opciones pasan por las mismas etapas:

1. Usted hace el pedido y paga en línea.
2. Da una muestra, en un laboratorio, en casa o en una clínica.
3. La muestra viaja al laboratorio.
4. El laboratorio hace las pruebas.
5. En algunos proveedores, un profesional de la salud revisa los resultados antes de entregarlos.
6. Los resultados aparecen en su cuenta y usted recibe un correo electrónico.

Visita al laboratorio

Usted da la muestra en un centro de servicio al paciente, y el laboratorio la recoge ahí. La etapa 3 es corta. El sitio de Quest para consumidores dice que los resultados suelen estar disponibles de 2 a 3 días hábiles después de dar la muestra, y que ese plazo incluye el procesamiento, el análisis y una revisión clínica.

Kit para hacer en casa

Primero el kit tiene que llegarle a usted, y después su muestra tiene que llegar al laboratorio. Los proveedores cuentan el tiempo de entrega a partir del segundo envío. LetsGetChecked dice que los resultados suelen estar listos en unos 2 a 5 días una vez que su muestra llega al laboratorio. Everlywell dice que los resultados llegan de cinco a siete días hábiles después de que el laboratorio recibe las muestras. A esas cifras hay que sumarles los dos tramos de envío.

Clínica

Una clínica puede hacer algunas pruebas rápidas durante su visita y enviar el resto a un laboratorio. Pregunte en la recepción qué pruebas son rápidas y cuáles se envían a un laboratorio externo.

Qué significa "resultados en 1 a 2 días"

Lea la letra pequeña de cualquier promesa sobre el tiempo de entrega. Estos son algunos ejemplos tomados de las páginas de los proveedores:

• STDcheck: la mayoría de los resultados están disponibles de 1 a 2 días hábiles después de que se toma la muestra en el laboratorio.
• Rapid STD Testing: resultados en su cuenta privada en 1 a 2 días hábiles.
• Priority STD Testing: los resultados suelen procesarse apenas 24 a 72 horas después de ir al centro de servicio al paciente.
• Labcorp OnDemand: de 1 a 4 días a partir de que sus muestras llegan a su laboratorio.

Tres detalles cambian la espera real:

• El conteo empieza en el laboratorio. Si hace el pedido el domingo por la noche y da la muestra el martes por la mañana, el conteo empieza el martes.
• Días hábiles. Una muestra del viernes puede no procesarse hasta el lunes.
• "La mayoría" de los resultados. El tiempo que se anuncia se refiere a las pruebas comunes. Otras pueden tardar más.

La columna "Resultados" de nuestras tablas muestra el rango que indica cada proveedor. Tómelo como una referencia, no como una promesa.

Por qué algunas pruebas tardan más

Pruebas que tardan más en procesarse

STDcheck dice que las pruebas de ARN del VIH, de tricomoniasis y de Mycoplasma genitalium pueden necesitar una semana adicional de procesamiento. Priority STD Testing dice que las pruebas de detección temprana pueden tardar hasta 5 días hábiles. Si la rapidez es importante, revise el tiempo de entrega de cada prueba que agregue a su pedido.

Resultados que necesitan una segunda prueba

Algunos resultados positivos se confirman con otra prueba antes de que se pueda decir qué significan. La guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya lo tiene en cuenta:

• VIH. Una prueba de anticuerpos positiva necesita una prueba de seguimiento para confirmarse.
• Sífilis. El diagnóstico requiere dos tipos distintos de análisis de sangre.
• Herpes. Los resultados positivos con valores bajos en el análisis de sangre más común para el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2), entre 1.1 y 3.0, necesitan una segunda prueba.
• Hepatitis C. Después de una prueba de anticuerpos positiva se hace una prueba de ARN para ver si la infección es actual.

Si su resultado necesita una prueba de confirmación, la respuesta final tarda más que el tiempo anunciado.

Resultados en minutos

Algunas pruebas no pasan por el laboratorio:

• Autopruebas del VIH. Los CDC dicen que puede tener los resultados en 20 minutos. La mayoría son pruebas de anticuerpos, así que pueden tardar hasta 90 días después de la exposición en dar positivo, y un resultado positivo necesita una prueba de seguimiento.
• Una prueba en casa para mujeres. En 2025, la FDA autorizó la primera prueba de clamidia, gonorrea y tricomoniasis que se hace por completo en casa. La FDA dice que da resultados en unos 30 minutos.
• Pruebas rápidas en clínicas. Los CDC dicen que las pruebas rápidas del VIH dan resultados en 30 minutos o menos.

Cómo recibir los resultados más pronto

• Elija una visita al laboratorio si tiene un centro de servicio al paciente cerca.
• Dé su muestra a principios de semana.
• Revise el tiempo de entrega de cada prueba que agregue, no solo el tiempo anunciado para el panel.
• Hágase la prueba después del período de ventana, para no tener que repetirla. Vea nuestra guía sobre los períodos de ventana.

Cuando llegan sus resultados

Los resultados aparecen en su cuenta en línea, y normalmente usted recibe un correo electrónico cuando están listos. Si un resultado sale positivo, algunos proveedores organizan una llamada con un médico, y algunos cobran por ella. Vea qué hacer después de un resultado positivo.

Los resultados positivos de clamidia, gonorrea, sífilis, VIH, hepatitis B y hepatitis C también se notifican a las autoridades de salud pública. Nuestra guía de privacidad explica qué significa eso.