Prueba de ETS en casa o en laboratorio: qué cambia

"Prueba en casa" puede significar dos cosas distintas. La mayoría de los kits de ETS para hacer en casa son kits de recolección: usted toma la muestra y un laboratorio hace la prueba. Un grupo más pequeño de pruebas le da el resultado en casa. Saber cuál está comprando responde la mayoría de las preguntas sobre precisión y rapidez.

Puntos clave

• La mayoría de los kits para hacer en casa cambian quién toma la muestra, no quién la analiza. De todos modos, la muestra se analiza en un laboratorio.
• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que, para la prueba de clamidia, las muestras vaginales tomadas por la propia paciente son tan precisas como las que toma un profesional de la salud.
• Las visitas al laboratorio son más rápidas, porque no hay envíos por correo de ida ni de vuelta.
• Para el VIH, el tipo de prueba importa más que el lugar donde se la hace.
• Existen pruebas con resultados en casa para el VIH y, para mujeres, para tres infecciones de transmisión sexual (ITS): clamidia, gonorrea y tricomoniasis.

Dos tipos de prueba en casa

Kits para tomar la muestra en casa

Usted toma en casa una muestra de orina, un hisopo o unas gotas de sangre y la envía por correo a un laboratorio. El laboratorio hace los mismos tipos de pruebas que hace con las muestras que se dan en un centro de servicio al paciente. En 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó la primera prueba de clamidia y gonorrea que usa una muestra tomada en casa. Señaló que la persona toma la muestra y la envía a un laboratorio designado para que la analice.

Pruebas con resultados en casa

• Autopruebas del VIH. Los CDC dicen que puede tener los resultados en 20 minutos. La mayoría son pruebas de anticuerpos.
• Una prueba en casa para clamidia, gonorrea y tricomoniasis. En 2025, la FDA autorizó la primera prueba para estas infecciones que se puede comprar sin receta y hacer por completo en casa. Es para mujeres, con o sin síntomas, y la FDA dice que da resultados en unos 30 minutos.

Tipos de muestra

Revise la columna "Qué incluye" de nuestras tablas para ver las muestras y las pruebas exactas de cada oferta.

Precisión: lo que dicen los CDC

Hisopos y orina

Para la clamidia y la gonorrea, los CDC recomiendan las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos, o NAAT, y dicen que son la opción más sensible. Señalan la primera parte del chorro de orina en los hombres y el hisopo vaginal en las mujeres como los mejores tipos de muestra. Los CDC también dicen que las muestras vaginales tomadas con hisopo por la propia paciente son equivalentes en sensibilidad y especificidad a las que toma un profesional de la salud. Para la gonorrea, consideran que las muestras tomadas por la paciente son una alternativa razonable a los hisopos que toma un profesional de la salud.

El principal riesgo cuando usted toma su propia muestra es que quede incompleta. Siga con cuidado los pasos del kit. Para una muestra de orina, tanto Quest como STDcheck piden no orinar durante al menos una hora antes.

Garganta y recto

La orina no muestra las infecciones de la garganta ni del recto. Los CDC recomiendan pruebas rectales para los hombres que tuvieron sexo anal receptivo y pruebas de garganta para los hombres que tuvieron sexo oral receptivo en el último año. Señalan que, en los hombres que tienen sexo con hombres, cerca del 70% de las infecciones de gonorrea y clamidia podrían pasar sin detectarse si solo se hace la prueba de orina. Algunos kits para hacer en casa incluyen estos hisopos. Si va a ir a un laboratorio, revise si la oferta los incluye.

Análisis de sangre y VIH

Para el VIH, los CDC dan un período de ventana distinto para cada tipo de prueba:

• Prueba de antígenos y anticuerpos de laboratorio con sangre de una vena: de 18 a 45 días después de la exposición.
• Prueba rápida de antígenos y anticuerpos con sangre de un pinchazo en el dedo: de 18 a 90 días.
• Prueba de anticuerpos, que incluye la mayoría de las autopruebas: de 23 a 90 días.

La extracción de sangre en un laboratorio le da la prueba con el período de ventana más corto. Una prueba con pinchazo en el dedo o una autoprueba también puede darle un resultado negativo confiable, siempre que se la haga después de su período de ventana. Los CDC dicen que cualquier prueba de anticuerpos positiva necesita una prueba de seguimiento para confirmarse.

Rapidez

Con una visita al laboratorio no hay correo de por medio. Su muestra llega al laboratorio el mismo día, y los proveedores con laboratorio que seguimos indican de 1 a 4 días a partir de ese momento. Un kit para hacer en casa suma la entrega hasta su casa y el envío de vuelta al laboratorio. Nuestra guía sobre el tiempo de los resultados explica cómo cuentan los proveedores el tiempo de entrega.

Privacidad y comodidad

Con un kit para hacer en casa, nadie está presente cuando usted toma la muestra, y llega un paquete a su dirección. Con una visita al laboratorio, pasa unos minutos en un centro de servicio al paciente y da su nombre en la recepción. Ninguna de las dos opciones es anónima. Los laboratorios notifican a las autoridades de salud pública los resultados positivos de clamidia, gonorrea, sífilis, VIH, hepatitis B y hepatitis C, sin importar cómo se tomó la muestra. Los CDC dicen que esos informes se mantienen confidenciales.

Cuál le conviene

• Una visita al laboratorio le conviene si tiene un centro de servicio al paciente cerca, quiere resultados rápidos o quiere la prueba del VIH con el período de ventana más corto.
• Un kit para hacer en casa le conviene si no hay un laboratorio cerca, prefiere tomar sus propias muestras o necesita hisopos de garganta o de recto y el kit los incluye.
• Una clínica le conviene si tiene síntomas o quiere recibir tratamiento en la misma visita. Vea nuestra explicación de las opciones para las clínicas y las opciones gratuitas.