Panel completo de ETS o pruebas individuales: cuál comprar

"Panel completo" suena a la opción más segura. A veces lo es. Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no recomiendan las mismas pruebas para todas las personas, y ninguna norma define qué debe incluir un panel completo. La mejor respuesta al menor costo suele ser el grupo de pruebas que los CDC recomiendan para su situación, comprado en la forma que salga más barata.

Puntos clave

• Los CDC basan sus consejos sobre pruebas en su edad, su anatomía y el tipo de relaciones sexuales que tiene.
• Ninguna regla define qué es un "panel completo". Compare las infecciones que incluye cada proveedor, no el nombre del panel.
• Los paneles muchas veces dejan fuera el VPH, Mycoplasma genitalium y los hisopos de garganta o de recto. Las recomendaciones de los CDC explican por qué.
• Los CDC y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) recomiendan no hacer análisis de sangre de herpes de rutina a personas sin síntomas.
• Cuando necesita tres o cuatro pruebas, revise si un panel del mismo proveedor cuesta menos.

Lo que recomiendan los CDC según su situación

Estas son las recomendaciones de los CDC para la detección de rutina de infecciones de transmisión sexual (ITS) en personas sin síntomas. Son un punto de partida, no un límite.

• Todas las personas de 13 a 64 años: una prueba del VIH al menos una vez.
• Todos los adultos de 18 años o más: una prueba de hepatitis C al menos una vez, y una prueba de hepatitis B al menos una vez con un análisis de sangre de tres partes que los CDC llaman panel triple.
• Mujeres sexualmente activas menores de 25 años: pruebas de clamidia y gonorrea cada año. Las mujeres de 25 años o más deben hacerse la prueba si tienen un riesgo mayor, por ejemplo, si tienen una pareja nueva o más de una pareja.
• Hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres: al menos una vez al año, pruebas de sífilis, de clamidia y de gonorrea en cada parte del cuerpo que usan en el sexo, además del VIH. Los CDC sugieren hacerlas cada 3 a 6 meses en los hombres con mayor riesgo.
• Personas con VIH: pruebas de ITS en la primera consulta por el VIH y al menos una vez al año después.
• Personas transgénero y de género diverso: pruebas según su anatomía. Por ejemplo, los CDC dicen que el consejo de hacerse la prueba de clamidia cada año para las mujeres jóvenes también se aplica a los hombres transgénero y a las personas de género diverso que tienen cuello uterino.
• Hombres heterosexuales con bajo riesgo: los CDC dicen que no hay suficiente evidencia para recomendar pruebas de detección de clamidia de rutina.
• Sífilis: la página de los CDC para el público dice que la mayoría de los adultos sexualmente activos deben hacerse la prueba de sífilis según el lugar donde viven, porque las tasas varían de una zona a otra.

Después de una exposición específica, la pregunta cambia. Hágase la prueba de lo que esa pareja pudo haberle transmitido, y hágala en el momento adecuado. Nuestra guía sobre los períodos de ventana explica los plazos.

Qué suele incluir un "panel completo"

En este sitio, el panel básico de 4 ETS (clamidia, gonorrea, sífilis y VIH) es el punto de partida. Un panel completo le agrega alguna combinación de hepatitis B, hepatitis C, herpes y tricomoniasis. Cada proveedor arma sus propios paneles, así que dos paneles "completos" pueden diferir en varias infecciones. La columna "Qué incluye" de nuestras tablas muestra todas las pruebas de cada panel.

Lo que los paneles suelen dejar fuera

VPH

Los CDC dicen que no se recomiendan pruebas del VPH para la detección en hombres, adolescentes ni mujeres menores de 30 años. Tampoco existe una prueba para saber si una persona tiene el VPH en general, ni una prueba aprobada para detectar el VPH en la boca o la garganta. En las personas con cuello uterino, la prueba del VPH es parte de la detección del cáncer de cuello uterino. La recomendación actual del USPSTF, de 2018, incluye una prueba del VPH cada 5 años como una de las opciones entre los 30 y los 65 años. Eso se hace con un profesional de la salud, no con un panel de ETS.

Mycoplasma genitalium

Los CDC recomiendan esta prueba para los hombres con uretritis que vuelve una y otra vez y para las mujeres con cervicitis recurrente, y dicen que se considere en casos de enfermedad inflamatoria pélvica. También dicen que no se recomienda hacer la prueba a personas sin síntomas. Si sigue teniendo síntomas después del tratamiento, pregúntele a un profesional de la salud.

Hisopos de garganta y recto

Una prueba de orina revisa la uretra. No revisa la garganta ni el recto. Los CDC recomiendan pruebas rectales para los hombres que tuvieron sexo anal receptivo y pruebas de garganta para los hombres que tuvieron sexo oral receptivo en el último año. Señalan que, en los hombres que tienen sexo con hombres, cerca del 70% de las infecciones de gonorrea y clamidia podrían pasar sin detectarse si solo se hace la prueba de orina. Si eso corresponde a su caso, elija un proveedor que ofrezca hisopos de esas zonas.

Una nota sobre los análisis de sangre del herpes

Algunos paneles completos incluyen un análisis de sangre del herpes. Los CDC dicen que no se recomienda hacer pruebas de detección del virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) a la población general. El USPSTF le da a la detección de rutina del herpes con análisis de sangre una calificación "D", lo que significa que la desaconseja para personas sin síntomas.

Las razones son prácticas:

• Los CDC dicen que el análisis de sangre más común para el VHS-2 muchas veces da falsos positivos con valores de índice bajos, entre 1.1 y 3.0. Esos resultados necesitan una segunda prueba, de otro tipo, para confirmarse.
• Un resultado de VHS-1 no puede decir si la infección es oral o genital.
• Los CDC dicen que las pruebas de herpes IgM no son útiles, así que no hay razón para pagar por una.

Un análisis de sangre del herpes todavía puede ayudar en algunos casos. Por ejemplo, si su pareja tiene herpes genital, o si tiene síntomas que van y vienen mientras las pruebas con hisopo siguen saliendo negativas. Si ahora tiene una llaga, la mejor prueba es tomar una muestra de la llaga con un hisopo. Nuestra página sobre la prueba de herpes tiene más detalles.

Cuándo un panel cuesta menos que las pruebas individuales

Los precios cambian, así que aquí le damos el método en lugar de una cifra:

1. Haga una lista de las pruebas que los CDC sugieren para usted, más cualquier prueba relacionada con una exposición reciente.
2. Sume los precios de las pruebas individuales en un mismo proveedor.
3. Compare ese total con los paneles del mismo proveedor que cubren su lista.

Cuando necesita tres o cuatro pruebas, un panel puede salir más barato. El panel básico de 4 ETS es una buena opción para muchos chequeos de rutina. Si un panel completo cuesta solo un poco más e incluye la hepatitis C, una prueba que según los CDC todos los adultos deben hacerse una vez, puede valer la pena. Un panel que agrega pruebas que no necesita, como un análisis de sangre del herpes sin síntomas, no es una buena compra, cueste lo que cueste.

Una forma sencilla de decidir

• Chequeo de rutina, sin síntomas: empiece con el panel básico de 4 ETS. Agregue hepatitis B y C si nunca se ha hecho esas pruebas, como sugieren los CDC para todos los adultos.
• Exposición específica: hágase la prueba de las infecciones en cuestión, en el momento adecuado después de la exposición.
• Síntomas: consulte a un profesional de la salud, que puede hacerle un examen y tomar la muestra de la zona correcta.