Prueba de VPH para hombres (ETS): ¿existe y qué opciones hay?

No existe una prueba del virus del papiloma humano (VPH) de rutina para hombres. Los CDC dicen que no se recomienda hacer pruebas del VPH a los hombres, y las pruebas del VPH que usan los médicos tienen la autorización de la FDA solo para muestras del cuello uterino. La mayoría de los hombres que contraen el VPH nunca lo saben, y los CDC dicen que 9 de cada 10 infecciones desaparecen solas en un plazo de dos años. A algunos hombres se les aconseja hacerse pruebas de detección del cáncer anal, y unas pocas empresas venden pruebas del VPH que los hombres pueden usar en casa. Esta es información general, no consejo médico.

Puntos clave

• Los CDC dicen que no se recomienda hacer pruebas del VPH a los hombres, y que no existe ninguna prueba para averiguar si una persona tiene el VPH en general.
• Las guías de tratamiento de los CDC dicen que las pruebas del VPH no deben usarse en las parejas masculinas de mujeres con el VPH, para diagnosticar verrugas genitales ni como prueba general de infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Un profesional de la salud por lo general puede diagnosticar las verrugas genitales con solo verlas. Consulte a uno si nota verrugas, crecimientos fuera de lo normal, bultos o llagas.
• Las guías federales para personas con el VIH recomiendan la detección del cáncer anal desde los 35 años en los hombres que tienen sexo con hombres y las mujeres transgénero, y desde los 45 en todas las demás personas con el VIH.
• Los CDC recomiendan la vacuna contra el VPH hasta los 26 años. Algunos adultos de 27 a 45 años se vacunan después de hablar con su médico.
• Las pruebas del VPH para hacer en casa que encontramos para hombres no dicen tener autorización de la FDA.

Lo que dicen los CDC sobre las pruebas del VPH para hombres

El VPH es la ITS más común. Los CDC dicen que la mayoría de los tipos no causan problemas de salud, pero algunos causan verrugas genitales y otros pueden causar cáncer, como el cáncer de pene, el de ano y el de la parte de atrás de la garganta. Los tipos que causan verrugas no causan cáncer.

La hoja informativa de los CDC sobre el VPH dice que no existe ninguna prueba para averiguar si una persona tiene el VPH, ni una prueba aprobada para detectarlo en la boca o la garganta. Las pruebas del VPH que existen sirven para la detección del cáncer de cuello uterino, y "no se recomienda hacer pruebas del VPH a hombres, adolescentes o mujeres menores de 30 años".

Las guías de tratamiento de ITS de los CDC explican por qué. Las pruebas del VPH tienen la autorización de la FDA solo para muestras del cuello uterino, no para muestras de la boca ni del ano. Ninguna prueba del VPH puede decir qué infección va a desaparecer y cuál va a persistir, y las guías dicen que estas pruebas no son útiles en los hombres de ninguna edad. Tampoco hay tratamiento para el virus en sí, solo para los problemas que puede causar, como las verrugas y las lesiones precancerosas.

Cómo se enteran los hombres de que tienen el VPH

La mayoría de las personas con el VPH nunca tienen síntomas ni problemas de salud a causa del virus. Los CDC dicen que algunas se enteran cuando les salen verrugas genitales. Otras se enteran solo cuando el VPH ya causó algo más grave, como un cáncer, que a menudo tarda años o incluso décadas en aparecer.

Verrugas genitales. Los CDC las describen como un bulto pequeño o un grupo de bultos en el área genital. Pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor. Un profesional de la salud por lo general puede diagnosticarlas con solo verlas. Las guías de los CDC piden una biopsia si una lesión se ve fuera de lo común, y dicen que no se recomienda la prueba del VPH para diagnosticar verrugas, porque el resultado no las confirma ni cambia el tratamiento.

Bultos que no son verrugas. Algunas lesiones parecen verrugas pero no responden al tratamiento para verrugas. Una que mencionan los CDC es el condiloma plano (condyloma lata), una señal de sífilis secundaria que se puede diagnosticar con un análisis de sangre. Nuestra página de la prueba de sífilis compara los precios de esa prueba.

Cuándo consultar. Los CDC dicen que hable con un profesional de la salud si nota verrugas, crecimientos fuera de lo normal, bultos o llagas en el área genital, la boca o la garganta.

Detección del cáncer anal en algunos hombres

Las guías de ITS de 2021 de los CDC dicen que el cáncer anal es poco común en la población general, pero mucho más común en algunos grupos, como los hombres que tienen sexo con hombres y los hombres con el VIH. No encontraron pruebas suficientes para recomendar la detección de rutina con citología anal, que es una prueba de Papanicoláu del ano. Sí dicen que se debe hacer un examen digital anorrectal, en el que un profesional de la salud palpa en busca de bultos, a las personas con el VIH y a los hombres sin el VIH que tienen sexo con hombres y han tenido sexo anal receptivo.

Las guías federales sobre infecciones en personas con el VIH se actualizaron en julio de 2024 y se revisaron en marzo de 2026. Ahora recomiendan empezar la detección del cáncer anal:

• a los 35 años en los hombres que tienen sexo con hombres y las mujeres transgénero con el VIH
• a los 45 años en todas las demás personas con el VIH

La detección usa citología anal, sola o junto con una prueba del VPH. Las guías dicen que solo debe hacerse donde haya anoscopia de alta resolución. Es un examen con aumento que encuentra lesiones precancerosas para que se puedan tratar. También señalan que ninguna prueba del VPH anal tiene autorización de la FDA, aunque muchos laboratorios clínicos la ofrecen. Las guías de los CDC agregan que una prueba del VPH por sí sola no es útil para detectar el cáncer anal en estos grupos, porque el VPH anal es muy común en ellos.

Si usted tiene el VIH, pregúntele a su profesional de la salud del VIH sobre la detección del cáncer anal. Si no tiene el VIH y tiene sexo anal receptivo, pregunte por un examen digital anorrectal.

Pruebas del VPH para hombres que se venden en línea

Encontramos dos empresas de EE. UU. cuyas páginas de producto dicen que los hombres pueden usar sus pruebas del VPH. No incluimos estas pruebas en nuestras tablas de precios. Esto es lo que dicen sus propias páginas:

• Better Life Science, que vende kits con el nombre STD Hero, tiene una prueba del VPH que analiza un hisopo vaginal o rectal en busca de 14 tipos de VPH de alto riesgo e informa por separado los tipos 16 y 18. La página dice (en inglés): "Yes, this HPV test is available for men and women" ("Sí, esta prueba del VPH está disponible para hombres y mujeres"). Una versión oral usa un enjuague bucal. Ambas páginas dicen que las pruebas no se permiten en Nueva York.
• MicroGenDX vende la prueba Rapid Oral HPV, un hisopo de la boca que se analiza en busca de los tipos 16, 18 y 52 del VPH. Ante la pregunta de si los hombres pueden usarla, la página dice que es "gender neutral" (para cualquier sexo). No está disponible en Nueva York.

Las páginas de producto de ninguna de las dos empresas dicen que las pruebas tengan autorización de la FDA. Antes de comprar una, piense en lo que puede decirle el resultado. Los CDC dicen que ninguna prueba del VPH puede predecir qué infección va a desaparecer, que la mayoría desaparece sola y que no existe una prueba aprobada para el VPH en la boca o la garganta. Si se hace la prueba de todos modos y el resultado le preocupa, un profesional de la salud puede examinarlo.

Qué hacer en su lugar

Vacúnese si le corresponde. Los CDC recomiendan la vacuna contra el VPH a los 11 o 12 años, desde los 9, y una vacunación de puesta al día hasta los 26 años para quien no se vacunó. No se recomienda para todas las personas mayores de 26 años, pero algunos adultos de 27 a 45 años deciden vacunarse después de hablar con su médico. Los CDC dicen que a esas edades el beneficio es menor, porque más personas ya estuvieron expuestas al VPH. La vacuna no trata el VPH ni las verrugas que usted ya tiene.

Use condones y conozca sus límites. Los CDC dicen que los condones reducen la probabilidad de contraer el VPH, pero el virus puede infectar zonas que el condón no cubre.

Si su pareja tiene el VPH. Las parejas suelen compartir el VPH, y las guías de los CDC dicen que no es posible saber quién se lo pasó a quién. Tener el VPH no significa que su pareja haya tenido sexo con otra persona. Si su pareja tiene verrugas genitales, los CDC dicen que usted no necesita una prueba del VPH, pero un examen para detectar verrugas y las pruebas de otras ETS pueden serle útiles.

Hágase las pruebas de las infecciones que sí tienen pruebas recomendadas. Nuestra guía del chequeo de ETS para hombres explica qué pruebas recomiendan los CDC para los hombres. Estas son las opciones actuales más baratas que seguimos para un panel básico de 4 ETS (clamidia, gonorrea, sífilis y VIH) y para un panel completo:

En qué se diferencian las pruebas del VPH para mujeres

En las personas con cuello uterino, la prueba del VPH forma parte de la detección del cáncer de cuello uterino. Los CDC dicen que la prueba de Papanicoláu empieza a los 21 años. De los 30 a los 65 años, las opciones son una prueba del VPH sola, una prueba del VPH junto con el Papanicoláu, o solo el Papanicoláu. Después de un resultado normal de la prueba del VPH, es posible que el médico diga que la siguiente prueba de detección puede esperar cinco años.

Las guías de los CDC dicen que el Papanicoláu y la prueba del VPH no deben considerarse pruebas de detección de ITS. Todas las pruebas del VPH de nuestra página de la prueba del VPH se venden para mujeres, y nuestra guía sobre las pruebas de ETS para mujeres explica cómo encaja la detección del cáncer de cuello uterino con las pruebas de ETS.